El contador de cuentos, un relato de Saki en formato de álbum ilustrado por Alba Marina Rivera, narra un viaje en tren en el que comparten apartamento dos niñas y un niño, su tía, y un viajero silencioso que, harto de la historia sobre una niña buena que la la tía intenta contarles a sus sobrinos, sin éxito, la desafía e inicia él otro relato. El texto es inteligentemente irónico respecto a la educación formalista de la época victoriana o eduardiana (la ironía de un cuento actual del mismo tipo debería ir contra la educación permisivista de ahora, supongo). Así, cuando el viajero habla de que su protagonista va a ser una niña «horriblemente» buena, sus oyentes se dan cuenta de que ahí se ha producido «una innovación digna de elogio», una variación notable respecto a los cuentos de la tía. (El lector que conozca Hipersúper Jezabel pensará que, tal vez, tenga su origen en esta historia: al menos eso se me ha ocurrido a mí).
Que las cosas se cuenten desde la perspectiva conjunta de los niños, haciendo notar sus reacciones de hastío ante un cuento igual a los que siempre les cuentan y las de sorpresa y animación ante las novedades que introduce la historia del viajero, es un buen recurso para inducir en el lector un pensamiento global de «así reaccionan los niños». Es ajustado a la historia el formato del álbum, apaisado como un vagón de ferrocarril, y le añade un atractivo (inicial) y una cierta originalidad el que venga dentro de un estuche. Las ilustraciones recogen bien el clima del relato, el paso de los niños del aburrimiento a la expectación, el hartazgo y el deseo de provocación del viajero y el enfado de la tía.
Alba Marina Rivera. El contador de cuentos (1914). Texto de Saki. Barcellona: Ekaré, 2008; 30 pp.; trad. de Verónica Canales y Juan Gabriel López Guix; ISBN: 978-84-936504-3-8.

Negros y blancos es un álbum protagonizado por elefantes que David Mckee publicó antes de crear a Elmer. La historia comienza diciendo que, «Hace ya mucho tiempo, todos los elefantes del mundo eran negros o blancos». Ambos bandos estaban enfrentados y vivían uno a cada lado de la selva. Los elefantes que querían la paz se internaron en la selva y los demás pelearon entre sí hasta que no quedó ninguno vivo...
Ilustraciones a doble página con los elefantes negros a la izquierda y los blancos a la derecha. El texto que las acompaña va en franjas blancas en la parte inferior. Resultan graciosas y trágicas a la vez las ilustraciones de los elefantes que convierten sus trompas en armas. Es un buen ejemplo de relato circular que juega con efectos de oposición tanto argumentales como gráficos. El final irónico, comparable por ejemplo al del álbum de Ralph Steadman titulado El puente, revela desconfianza en la capacidad humana de vivir sin acabar encontrando motivos para el enfrentamiento.
David Mckee. Negros y blancos (Tusk Tusk, 1978). Madrid: Anaya, 2008; 30 pp.; col. Sopa de cuentos, primeros lectores; trad. de Juan Ramón Azaola; ISBN 978-84-667-7646-2.

Entre los álbumes de Tony Ross que conozco, el que más me sigue gustando es Hipersúper Jezabel. En una entrevista de hace pocos meses en CLIJ él mismo da las razones de su eficacia: «un libro tiene que tener un buen principio y un final todavía mejor. Debe empezar con algo interesante que está pasando y terminar con un bombazo».

Nueva edición también de Ningún beso para mamá, otro clásico de Tomi Ungerer. La edición original tenía una cubierta como la de la edición inglesa de la derecha, muy distinta de la que acaba de publicar Anaya dentro de la colección Sopa de libros, como se puede ver en la ficha del autor. También el diseño del interior del libro, de la primera edición, era más acertado. En cualquier caso, es un minirelato con magníficas ilustraciones y texto certero (al menos para mí, sé que hay quienes no piensan igual).

Nueva edición de Los tres bandidos, un clásico de Tomi Ungerer, un ilustrador de los que conjugan talento gráfico con ironía.

De John Burningham, uno de los grandes autores de álbumes ilustrados, no se han editado en España algunos importantes como Mr. Gumpy´s Outing (1970) y Come away from the water, Shirley (1977). Sí hay otros, muy buenos también, y a ellos se ha sumado ahora Eduardo, el niño más terrible del mundo. El argumento, como es característico del autor, contiene un mensaje no para niños sino para educadores: cuando todo el mundo le reprocha cosas a Eduardo se hace peor y peor, y cuando luego todos elogian algo de Eduardo, incluso equivocadamente, Eduardo se hace mejor y mejor. Hasta la mitad, en las páginas izquierdas se ve a Eduardo y en las derechas a distintos adultos que le increpan por algo; en la otra mitad es al revés: en la derecha se van viendo adultos que alaban a Eduardo. Tanto los dibujos coloreados sobre fondo blanco como la secuencia de ilustraciones se distinguen por su claridad narrativa: algo propio del autor y que también es toda una lección, pero esta vez para editores y autores de álbumes.
John Burningham. Eduardo, el niño más terrible del mundo (Edward, the Horriblest Boy in the Whole Wide World, 2006). Vigo: Faktoría K de Libros, 2006; 32 pp.; trad. de María Fe González; ISBN: 84-934713-9-9.

Recientemente se ha publicado un álbum con texto de Jörg Steiner e ilustrado por Jörg Müller titulado El Gran Gris. Es el segundo de Müller que se publica en España y, aunque no es de los mejores y además no será popular pues resulta incómodo para muchos, da idea de su categoría como ilustrador. En la ficha se contiene la información de otros álbumes suyos, dos de los cuales pretenden lo mismo que un álbum citado días atrás, Window, de Jeannie Baker: mostrar la transformación inexorable de paisajes urbanos y rurales, no siempre para mejor.