BRUNHOFF, Jean de

BRUNHOFF, Jean deAutores
 

Escritor e ilustrador francés. 1899-1937. Nació y falleció en París. Pintor. Se casó en 1924 y poco después cayó enfermo. Se trasladó a vivir a Suiza en un sanatorio de montaña. Allí fue dando forma a las historias que su esposa inventaba para sus dos hijos pequeños sobre un rey-elefante de nombre Babar: seis álbumes publicados entre 1931 y 1941, que han tenido una enorme popularidad entre los niños y una gran influencia posterior. Falleció en Suiza.


BABAR
Son seis álbumes:
—Historia de Babar el elefantito (Histoire de Babar, 1931). Madrid: Alfaguara, 2004, 3ª ed., 5ª impr.; 52 pp.; col. Próxima parada Alfaguara; trad. de María Puncel; ISBN: 84-204-4842-7.
—El viaje de Babar (Le Voyage de Babar, 1932). Madrid: Alfaguara, 2003, 3ª ed., 2ª impr.; 48 pp.; col. Infantil Alfaguara; trad. de P. Rozarena; ISBN: 84-204-0034-3.
—El Rey Babar (Le Roi Babar, 1933). Barcelona: Aliorna, 1987; 48 pp.; col. Aliorna Baobab; trad. de Pablo Valero; ISBN: 84-7713-071-X.
—Las vacaciones de Céfiro (Les Vacances de Zéphir, 1936). Barcelona: Aliorna, 1987; 48 pp.; col. Aliorna Baobab; trad. de Pablo Valero; ISBN: 84-7713-075-2.
—Babar en familia (Babar en famille, 1938). Barcelona: Aliorna, 1987; 48 pp.; col. Aliorna Baobab; trad. de Pablo Valero; ISBN: 84-7713-072-8.
—Babar y Papá Noel (Babar et le Pére Noël, 1941). Barcelona: Aliorna, 1987; 48 pp.; col. Aliorna Baobab; trad. de Pablo Valero; ISBN: 84-7713-073-6.
Hay una edición que contiene todos estos álbumes, titulada Babar: todas las historias, con prólogo de Maurice SENDAK, en Barcelona: Blackie Books, 2015; 320 pp.; trad. de Juan Carlos Silvi; ISBN: 978-8416290031. [Vista del libro en amazon.es]
Otra edición igual, pero de lujo y en formato más grande, en 2017; ISBN: 978-8416290932. [Vista del libro en amazon.es]

En el primer libro, Babar, un elefantito cuya madre mató «un antipático cazador», llega a una ciudad habitada por hombres. Una señora mayor lo protege, lo educa, lo viste, lo enseña a caminar erguido… Pero Babar está triste y la anciana señora le facilita regresar a su mundo. Al llegar, el rey de los elefantes muere y el sabio Cornelio propone a Babar como rey. Babar se casa con Celeste y emprenden su viaje de bodas en un globo amarillo.

En el segundo, el globo se cae en el mar. Babar y Celeste son salvados por una ballena que los abandona en una isla. Los rescata un barco, que los conduce a una ciudad y, una vez allí, los llevan a un circo. Cuando el circo pasa por la ciudad donde vive la anciana señora, ésta les facilita la fuga para que vuelvan a su reino. Cuando llegan, lo encuentran en guerra contra los rinocerontes, encabezados por Ratachés. La sabiduría de Babar resuelve la situación.

En el tercero, el rey Babar hace ir al país de los elefantes a la anciana señora, y dicta leyes para organizar a su pueblo. Después de varias desgracias, a Babar lo asaltan por la noche los demonios (Desesperación, Pereza, Ignorancia, Cobardía, Desánimo, Estupidez, Desgracia, Enfermedad, Miedo), que serán arrojados lejos por unos graciosos elefantes alados (Salud, Amor, Esperanza, Bondad, Trabajo, Paciencia, Valentía, Perseverancia, Felicidad, Sabiduría). La anciana señora les explica, a Babar y sus amigos: «Ya sabéis que en la vida no hay que desanimarse nunca».

En Las vacaciones de Céfiro, el monito Céfiro se va de vacaciones con su pueblo. Un día de pesca captura a la sirena Eleanora que, a cambio de volver al mar, le promete ayuda para el futuro. Así ocurre cuando se pierde la princesa Isabel. Eleanora conduce a Céfiro junto a una sirena vieja y sabia, la tía Crustadela: el monstruo Polomocho se ha llevado a Isabel. Para rescatarla, Céfiro debe hacerle reír.

En el quinto, Babar y Celeste tienen tres bebés: Flora, Pom y Alejandro. Varios incidentes enseñan a Babar que «no es fácil criar elefantes».

Y, en el sexto, Céfiro cuenta la historia de Papá Noel a los pequeños. Estos quieren que Papá Noel los visite y Babar viaja en su busca para convencerlo. Como Papá Noel está muy cansado, Babar lo convence de que vaya con ellos a tomar el sol y descansar en su país. Al irse, deja su traje a Babar para que haga de Papá Noel las próximas navidades.



Jean de Brunhoff es un notable antecesor de los autores de álbumes ilustrados, pues es el primero que concibe y ejecuta un cuento dando primacía a unas ilustraciones amplias que ocupan casi toda la página, toda una innovación, y que van acompañadas de textos medidos y breves, en presente, con lo que consigue introducir al lector en la narración con más facilidad.

Es también el primer autor que aborda ideas «políticas» en un cuento para niños, pues trata cuestiones como el gobierno, la convivencia entre los pueblos, la guerra y la paz. En ese sentido, sobrepasa los contenidos de los cuentos protagonizados por animales humanizados y va más allá de las aventuras cotidianas de POTTER. Por otra parte, si emplea personajes característicos, que tienen resonancias de cuentos clásicos, como Cornelio, el más viejo y más sabio de los elefantes, o como el monito Céfiro, también crea un personaje singular, único en la literatura infantil y juvenil, como es el de la Vieja Dama, la anciana consejera de Babar.

Los dos últimos libros, editados después de la muerte de Jean de Brunhoff, los terminó su hermano Michel, editor de la revista donde se habían publicado los primeros. Las aventuras de Babar fueron continuadas a partir de 1948 por el hijo mayor de Jean, Laurent, que mantuvo el estilo gráfico y de contenidos marcados por su padre.


24 febrero, 2009
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